No existe un único sistema de extinción que sirva para todo. La elección depende de qué se quiere proteger, qué combustibles hay, si hay personas presentes y qué daño colateral es aceptable. Como regla general, el agua protege edificios y mercadería, la espuma protege líquidos inflamables y los gases limpios protegen equipos que no toleran el agua.
¿Cuándo conviene un sistema de extinción a base de agua?
El agua es el agente más usado porque es económico, abundante y eficaz contra incendios de materiales sólidos como madera, cartón, plásticos y textiles. Incluye rociadores (sprinklers), hidrantes, monitores y sistemas secos, que se usan en ambientes con riesgo de congelamiento. Es la base de la protección de depósitos, centros de logística, industrias y edificios.
¿Cuándo se usa espuma?
Para líquidos inflamables y combustibles, como hidrocarburos, solventes y productos químicos, el agua sola no alcanza. La espuma forma una manta que sofoca el fuego y evita que vuelva a encenderse. Se aplica en la fabricación, el almacenaje y el transporte de grandes volúmenes de químicos peligrosos: industrias químicas, tanques de almacenamiento de combustibles, petroquímicas, aeropuertos, plataformas off-shore y embarcaciones.
¿Cuándo corresponde un gas de extinción?
En salas de servidores, tableros eléctricos, archivos y salas de control, el agua puede causar más daño que el fuego. Allí se usan agentes limpios como FM-200, Novec 1230 o Argonite (una mezcla de argón y nitrógeno), que apagan sin dejar residuos. El CO2 también es eficaz, pero es peligroso para las personas y exige medidas de seguridad específicas.
Resumen: qué sistema para cada riesgo
| Riesgo a proteger | Sistema habitual | Motivo |
|---|---|---|
| Depósito de mercadería general | Rociadores automáticos (agua) | Controlan el fuego en materiales sólidos desde el techo |
| Tanques de combustibles y solventes | Espuma | Sofoca el líquido y evita la reignición |
| Sala de servidores o tableros | Gas limpio (FM-200, Novec 1230, Argonite) | No deja residuos ni daña equipos |
| Planta industrial al aire libre | Hidrantes y monitores (agua) | Cubren grandes superficies exteriores |
| Ambientes con riesgo de congelamiento | Sistema seco | La tubería no contiene agua hasta que se activa |
¿Qué factores se evalúan antes de elegir?
- El tipo de combustible o material que puede arder.
- La presencia de personas en el recinto.
- El valor y la sensibilidad de lo que se protege.
- La ventilación y la hermeticidad del ambiente, en el caso de los gases.
- La disponibilidad de agua, su presión y la reserva necesaria, incluidas las bombas.
- Las exigencias de la autoridad local y de la aseguradora.
¿Se pueden combinar sistemas?
Sí, y es lo habitual en plantas industriales: rociadores en el depósito, espuma en los tanques y gas en la sala de control. Además, una buena integración entre la detección, la alarma de incendio y la extinción es clave para identificar el siniestro en el momento justo y minimizar los daños.
Preguntas frecuentes
¿El agua sirve para todo tipo de incendio?
No. No debe usarse sobre equipos eléctricos energizados y no es el agente más adecuado, por sí sola, para incendios de líquidos inflamables. En esos casos se usan gases limpios o espuma, según corresponda.
¿Los gases de extinción son seguros para las personas?
Los agentes limpios se diseñan con concentraciones que permiten su uso en espacios ocupados. El CO2, en cambio, puede ser letal y requiere alarmas previas, retardo de descarga y señalización específica.
¿Quién define qué sistema corresponde?
Lo define un proyecto de ingeniería que analiza el riesgo. Conviene que lo haga una empresa con certificación IRAM 3501 para diseño de instalaciones fijas contra incendios.
¿Necesita asesoramiento para su proyecto?
En Vernassa diseñamos, instalamos y ponemos en marcha sistemas de protección contra incendio llave en mano. Contáctenos en info@vernassa.com.ar o al +54 11 4543-2217. Más información: Extinción de incendios, Certificación IRAM 3501.