La espuma es el agente de extinción que se usa para incendios de líquidos inflamables y combustibles. Se forma mezclando agua, un concentrado espumígeno y aire, y crea una capa que cubre la superficie del líquido y apaga el fuego.
¿Cómo apaga la espuma un incendio de líquidos?
La capa de espuma separa el combustible del oxígeno, enfría la superficie y reduce la emisión de vapores inflamables. Además evita que el fuego se reinicie, algo que el agua sola no logra sobre un líquido que flota o se evapora.
¿Qué componentes tiene un sistema de espuma?
- Proporcionadores y eductores: mezclan el concentrado con el agua en la proporción correcta.
- Tanques bladder: almacenan el concentrado en un recipiente presurizado con una vejiga interna.
- Cámaras de espuma: aplican la espuma sobre la superficie de los tanques de almacenamiento.
- Monitores: cañones fijos que proyectan la espuma a distancia.
- Carros de espuma: unidades móviles de aplicación.
- Emulsores espumígenos: mezclan el concentrado con el agua y el aire para generar la espuma.
¿En qué instalaciones se usa?
- Industrias químicas, áreas de procesamiento y almacenamiento.
- Tanques de almacenamiento de líquidos combustibles.
- Aeronáutica y aeropuertos, en las áreas de aterrizaje y despegue.
- Instalaciones petroquímicas.
- Plataformas off-shore y embarcaciones.
¿Qué normas se usan?
La referencia técnica para los sistemas de espuma de baja, media y alta expansión es la norma NFPA 11.
¿Qué hay que tener en cuenta al elegir un sistema de espuma?
- El tipo de líquido: los solventes polares, como los alcoholes, requieren espumas resistentes al alcohol.
- La tasa de aplicación y el tiempo de descarga necesarios.
- La reserva de agua y de concentrado.
- El mantenimiento y las pruebas periódicas, incluido el estado del concentrado.
Preguntas frecuentes
¿Se puede usar espuma sobre equipos eléctricos energizados?
No. La espuma contiene agua y conduce la electricidad, por lo que no es adecuada para equipos energizados.
¿La espuma sirve para solventes y alcoholes?
Solo si es del tipo resistente al alcohol. Los líquidos polares destruyen la espuma convencional, por eso el concentrado se elige según el combustible.
¿Cómo se verifica que el sistema funciona?
Mediante pruebas periódicas del proporcionamiento, de la descarga y del estado del concentrado, según el plan de mantenimiento de la instalación.
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